周客当然知道，刘应明的计划，又失败了。
他安排的那个“性格懦弱、没什么本事、极易被控制”的新生——毫无疑问，就是王小明。那个从第一层开始就瑟瑟发抖、躲在角落里的红心系新生。那个被自己一路保护、一路扶持、一路操控到现在的棋子。
如果没有自己的介入，李寒锋毫无疑问可以轻松干掉他。一刀的事。然后，技能触发，一换一，同归于尽。刘应明的计划就会完美实现。
可是好巧不巧——自己在选择需要保护的棋子时，恰巧，选择了王小明。他需要王小明活着进入前五十，需要王小明活着进入决赛，需要王小明活着成为他的傀儡。所以，他让王小明戴上了暗梅的面具，让王小明假扮成自己，让王小明避开了李寒锋的追杀。李寒锋只有杀掉王小明才能被反噬，可王小明——直到现在，都安然无恙。
周客的嘴角几乎要控制不住地翘起。但他没有。他只是继续面无表情地坐在最高处，手指轻轻叩击着扶手，那节奏平稳得像在弹一首无声的乐曲。
“哦，学长，这个布局，也很精彩。”他的声音里带着恰到好处的赞叹，恰到好处的敬佩，“你肯定成功了。毕竟，以李寒锋学长的实力，当然能杀死一个普通新生。他总不可能——连这都做不到吧？”
他的目光，不经意地扫过圆桌旁某个方向。
那里，一个瘦小的身影微微晃了晃。王小明——那个戴着面具的傀儡，那个被所有人以为是周客的替身，那个刘应明口中“性格懦弱、没什么本事”的新生——略显尴尬地动了动身子。
一句话，嘲讽了两个人。
刘应明没有注意到。他依旧沉浸在自己的叙述中，嘴角挂着那丝胜券在握的笑意。他甚至没有听出周客话语里那层薄薄的、几乎察觉不到的反讽。他只是微微颔首，像是在接受一个理所当然的赞美。
周客收回目光，继续礼貌地追问：
“那我就更好奇了——您安排杀死我的布局，又是什么？”
大厅里安静了一瞬。所有人的目光都落在刘应明身上，落在那张苍白瘦削的面孔上。
刘应明沉默了片刻，抬起手，轻轻扶了扶额头。那动作很慢，带着一种疲惫的、不愿承认的迟疑。
“这一点，或许是我的失误。”他的声音里带着一丝罕见的犹豫，“我不知道，你是怎么逃离的。但我的布局——理应完美无缺。”
周客微微前倾，目光平静如水：“愿闻其详。”
刘应明深吸一口气，像是在整理思绪，又像是在压抑某种不甘。
“我知道，以你的能力，你几乎不可能失败。”他的目光变得复杂，“你太强大了。无论是武力，还是智力。你几乎在所有方面都是顶尖的——擂台赛、猎手游戏、死斗之室，你都能赢。你都能用你自己的方式，赢得漂亮。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑：
“但你有——一个弱点。”
周客的眉头微微一动。
“盲目自信。”刘应明一字一句道，“你武力明明可以碾压别人，但总是不屑于使用。我猜，你是觉得动手太累了。不如随便使点小聪明，动动嘴皮子，就能让别人替你做事。”
他的语气里带着一种复杂的情绪——是赞叹？是不甘？还是某种被看穿后的无奈？
“所以，我知道，你总是喜欢玩脑子，耍心机。你不愿意亲自出手，不愿意弄脏自己的手。你更喜欢站在幕后，操纵别人，让别人替你冲锋陷阵。”
他的目光变得更加锐利：
“也正是因此——我给你设计了一个，独属于你的杀局。”
大厅里一片死寂。所有人都屏住了呼吸。
刘应明抬起手，食指轻轻点了点桌面，像是在翻开一本旧书的某一页：
“你还记得——有一本会说话的书吗？”
周客的瞳孔微微收缩。