第7章 诬陷

  江临川走出县衙贡院时，天光尚早。晨雾未散，街面湿漉漉的，青石板泛著微光，像是刚被人用布擦过一遍。他袖口沾了点墨跡，鞋面上也有些泥灰——昨夜放榜后人群涌动，有人撞了他一下，他没回头，也没计较。

  头名状已折好收进怀中，贴著胸口的位置，纸张平整，温热犹存。他知道这张纸意味著什么：不再是无名童生，不再是可以隨意踩一脚的穷小子。从此往后，他说的话会有人听，写的字会有人看，哪怕只是隨口一句“今日天气不错”，也会被有心人记下来琢磨三遍。

  但他也知道，这世上最容不得“突然冒出来的人”。

  所以他走得不快，也不慢，像往常一样穿过长街，拐进那条窄巷。巷子两边是低矮的屋檐，晾衣绳横七竖八地牵著，几件粗布衫子垂下来，隨风轻轻晃。一只野猫从墙头跃下，落地无声，看他一眼，又溜进柴堆里去了。

  私塾在巷尾，门楣上掛著块旧匾，写著“明德堂”三个字，漆色斑驳。平日这时候，已有学子陆陆续续进来，书声断续可闻。可今天却有些不同。

  他刚走到门口，就觉出不对劲。

  没人跟他打招呼。

  往日总爱凑上来问“江兄昨夜可曾睡好”的李童生，今早一见他来，立刻低头进了门，脚步加快，仿佛身后有狗追。另一个常与他论诗的赵学子，原本坐在廊下温书，抬头看见他，竟合上书本站起身，转身就走，连招呼都不打。

  江临川脚步一顿，隨即继续往前。

  他没停步，也没皱眉，只是右手习惯性地摸了下鼻樑。

  指尖触到皮肤的瞬间，一股极细微的暖流自识海深处掠过，像是风吹动书页，翻到了某一页未读完的句子。那是文库的反应——不是主动激活，而是被动感应。外界若有剧烈文气波动，它会自动预警。可此刻並无异象，只有沉默。

  沉默得过分了。

  他跨过门槛，步入院中。院內种著两株老槐，枝叶稀疏，地上落了些枯叶。几个童生围在井边说话，声音压得很低，一见他走近，话音戛然而止。其中一人还特意把脸別开，假装繫鞋带。

  江临川径直走向自己的座位，在靠窗那一排。他的桌案靠右，笔洗、砚台、镇纸都还在原位，只是……桌角多了个纸团。

  他走过去，弯腰捡起。