第51章兵分两路

  离了河浦镇十里，抵达一处僻静林道岔口，陈皮勒住马匹，抬手示意队伍暂停。周校尉派来的那队精锐骑兵训练有素，立刻散开警戒。

  “便在此处吧。”陈皮翻身下马，对领队的骑兵什长道，“按计划，你们继续沿官道前行，大张旗鼓，遇关隘亮明身份，径直前黑石渡码头等候。我们另走他路。”

  那什长抱拳领命，並无多问，显然是周校尉的心腹，早得叮嘱。

  陈皮与隨行的五名归顺死士、两名杏林弟子迅速转入林中。

  不多时，再出来时，陈皮已换下一身显眼的六品武官常服，穿著与其他人类似的灰褐色粗布短打，脸上也略作风尘修饰，若非特別熟悉之人，乍看之下，与寻常行商或跑江湖的郎中並无二致。

  “走水路。”陈皮展开一张绘在羊皮上的简略舆图，指尖划过一道蜿蜒的蓝色线条，“从此处往东五里，有小河匯入沧浪江支流，顺流而下，虽比骑马绕山路慢上二日，却省去无数盘查与险地，直通黑石渡。那里离大帅军营已不足二百里，最为稳妥。”

  这是他与周校尉早已商定的暗策。明修栈道，暗度陈仓。

  大队骑兵是吸引可能存在的暗桩眼线的明火，他们这八人，才是悄无声息奔赴军营的暗刃。

  眾人悄然步行至匯河口，拨开茂密的芦苇丛，一艘船身狭长、船舱低矮但结构坚实的快船赫然在目。

  船上早已备齐数日乾粮、清水、简单铺盖乃至应急药材，正是为此次隱秘行程精心准备。

  八人上船，刚好满载而不显拥挤。两名杏林弟子中有一人略通操舟，归顺死士里亦有两人曾在北地河道服役，驾船无虞。

  眾人商议，分作两班，轮流摇櫓操帆、警戒休息，如此可日夜兼程，人歇船不歇。

  快船悄然滑入主河道，顺流而下，果然迅捷平稳。两岸景色向后掠去，眾人初时紧绷的神经，在规律的摇櫓声与流水声中，也稍稍放鬆。

  第三日午后，船行至一处河湾集镇附近，水面船只渐多。一名归顺死士，名叫於强，生得大脑门、小眼睛，其貌不扬，却以观察入微、记忆力超群著称。

  他原本靠在船舷假寐，此时忽然睁眼，小眼睛里精光一闪，低声道，“陈大人，此处……小人觉得眼熟。”