第300章 穷途末斗

  玄极三年，春末夏初。

  南岭的春天潮湿而闷热，瘴癘之气隨著气温回升，在低洼的河谷与密林深处重新变得活跃。

  但对於在百越墟与闽越交界的莽莽群山中挣扎求存的赵虺残部而言，比瘴癘更可怕的，是日益逼近的飢饿、疾病，以及那如同跗骨之蛆、无孔不入的“山魈”。

  自去年秋末冬初，张嶷的“山魈营”分批潜入山林，这场不对称的猎杀便开始了。

  这些装备精良、训练有素、且同样適应山地环境的夏军精锐，不再以大军阵势推进，而是分成数十人乃至十几人的小队，如同最狡猾的猎手，利用复杂地形，神出鬼没。

  他们不进行正面战斗，专事袭扰。

  赵虺残部好容易找到的、相对隱蔽的山谷营地，往往在深夜被火箭点燃，或是在取水、狩猎的途中遭遇冷箭、毒鏢的袭击，哨兵在黎明时分被发现喉间插著吹箭，无声地死在哨位上。

  他们辛苦收集、储藏的一点可怜粮秣，不时被发现毁坏或盗走。

  与当地某些越人小部落好不容易建立起来的脆弱联繫，也频频被截断——山魈营的士兵有时会故意留下些夏军的標记，或是在被他们袭杀的、试图与赵虺交易的越人身上，放上些似是而非的“证据”，嫁祸给敌对部落，挑起纷爭。

  赵虺残部如同惊弓之鸟，被迫不断转移。

  每一次转移，都意味著要丟弃更多的輜重，暴露在瘴癘和毒虫横行的险恶环境中，也意味著更多的掉队、病倒和死亡。

  原本近两千人的队伍，在瘴癘、袭扰、逃亡的消耗下，到开春时，已不足八百，且个个面黄肌瘦，伤病满营，士气低落到了极点。

  更糟糕的是內部矛盾的激化。

  残部主要由三部分人构成：赵虺从郢城带出的“黑梟军”核心老兵，约三百余人，是其绝对嫡系，也是战斗力最强的部分；

  一些在江南败退途中收拢的偽赵溃兵和地方豪强私兵，约两百余人，纪律涣散，各怀鬼胎；